Un distrito escolar del estado de Nueva York prepara la llegada de un nuevo integrante a sus aulas. El Salamanca City Central School District pondrá en marcha durante el próximo curso un programa piloto con un robot humanoide y un asistente educativo basado en inteligencia artificial, destinados a apoyar las clases de tecnología de su instituto.
El robot, conocido como Sally, comenzará a utilizarse previsiblemente este otoño en Salamanca High School, un centro situado en el oeste del estado de Nueva York. El distrito se convertirá así en uno de los primeros de Estados Unidos en probar una tecnología humanoide de estas características dentro de un aula. Su función no será sustituir al profesor, sino actuar como una herramienta de apoyo para estudiantes y docentes.
El proyecto incluye un robot M-Series desarrollado por Realbotix y una plataforma de inteligencia artificial denominada Optio. Los estudiantes también podrán interactuar desde sus ordenadores con un avatar digital vinculado al sistema, tanto durante las clases como para recibir ayuda con determinadas actividades escolares.
Apoyo para las clases de inteligencia artificial y robótica
En una primera fase, Sally participará con un grupo reducido de alumnos y profesores de los programas de ciencia, tecnología, ingeniería, arte y matemáticas, conocidos como STEAM. Su uso estará especialmente relacionado con las asignaturas de programación, inteligencia artificial y robótica de los últimos cursos de secundaria. Si el piloto ofrece resultados positivos, el distrito estudiará ampliar la herramienta a otras clases y a un mayor número de estudiantes.
El robot tendrá una apariencia humana, cabello castaño y capacidad para realizar movimientos con los brazos, las manos y la parte superior del cuerpo. También podrá mostrar expresiones faciales, pero permanecerá sentado y no podrá desplazarse por el instituto. Realbotix todavía estaba construyendo el dispositivo cuando se difundieron los primeros detalles del proyecto.
El contrato para adquirir el robot y el programa de asistente educativo asciende a 57.590 dólares. Según la información vinculada al acuerdo aprobado por el consejo escolar, se trata de un precio reducido frente al coste inicial de otros modelos M-Series comercializados por la compañía.
La tecnología se cargará exclusivamente con contenidos, métodos docentes e información histórica autorizados por el propio distrito. Su objetivo será guiar al estudiante durante el razonamiento, en lugar de limitarse a resolver directamente los ejercicios. Cuando no disponga de información suficiente para responder, deberá reconocer que desconoce la respuesta y recomendar la consulta de otra fuente educativa.
Privacidad y control humano dentro del aula
Uno de los principales aspectos del programa será la protección de los datos de los estudiantes. El distrito asegura que el sistema no grabará vídeo ni audio, no recopilará información personal identificable y no enviará datos a Realbotix. Tampoco realizará búsquedas abiertas en internet, ya que trabajará con contenidos almacenados y supervisados por el centro.
El programa incorporará además mecanismos de seguridad para evitar conversaciones inapropiadas y devolver las interacciones hacia contenidos educativos. Los profesores continuarán controlando el aprendizaje y permanecerán en el centro de todas las actividades desarrolladas con la herramienta.
La incorporación de Sally ha generado tanto interés como dudas entre algunas familias y habitantes de la comunidad. Parte de las críticas se centra en el coste del proyecto, la presencia creciente de la inteligencia artificial en la educación y el posible impacto de estas herramientas sobre la relación entre profesores y alumnos. El distrito, por su parte, evaluará el programa principalmente mediante las opiniones de estudiantes y docentes.
El superintendente Mark Beehler defiende que prohibir por completo la inteligencia artificial no evitará que los jóvenes la utilicen. Su propuesta pasa por enseñar a emplearla de forma responsable, manteniendo al mismo tiempo la interacción humana y el trabajo del profesorado como elementos esenciales de la enseñanza.
