Meta, la compañía dirigida por Mark Zuckerberg ha anunciado la implementación de una tecnología basada en inteligencia artificial capaz de analizar la estructura ósea y la estatura de los usuarios de Instagram y Facebook con el objetivo de identificar a aquellos menores de 13 años que utilicen sus plataformas de forma irregular. Este sistema visual se suma al rastreo de la actividad en las redes sociales, donde la IA ya monitoriza publicaciones como felicitaciones de cumpleaños o menciones de calificaciones escolares para detectar posibles perfiles de menores de edad.
Una tecnología que no es reconocimiento facial, según Meta
A través de un comunicado publicado en su blog corporativo, Meta ha precisado que esta herramienta no está basada en el reconocimiento facial, ya que, según señala la propia compañía, «no identifica a la persona específica en la imagen». El sistema analiza fotos y vídeos publicados por los usuarios en busca de indicios visuales sobre la edad que, según Meta, un análisis de texto podría pasar por alto.
El proceso de detección funciona en dos fases. En primer lugar, la compañía realiza un barrido exhaustivo de perfiles en busca de pistas contextuales en publicaciones, comentarios, biografías y descripciones. En una segunda capa, la IA examina el contenido visual para evaluar la altura y la estructura ósea de la persona. Si el sistema concluye que una cuenta podría pertenecer a un menor, Meta la desactiva y exige al titular que verifique su edad, lo que puede requerir la presentación de un documento de identidad.
Implantación progresiva en todo el mundo
La tecnología lleva implantada desde el año pasado en Instagram en Estados Unidos, Australia, Canadá y Reino Unido, mercados donde la compañía asegura que ha permitido que «millones de cuentas» cuenten ya con las protecciones adecuadas. Actualmente, Meta está extendiendo su aplicación a los 27 países de la Unión Europea y a Brasil, con el objetivo de desplegarla a escala mundial a lo largo de este año.
En el caso de Facebook, la implantación arrancó en Estados Unidos, seguirá en Reino Unido y está previsto que llegue a la Unión Europea en junio.
Bruselas ya había advertido a Meta
El anuncio llega en un momento especialmente delicado para la compañía en Europa. Apenas una semana antes de hacerse público, la Comisión Europea había concluido de forma preliminar que Instagram y Facebook infringen la Ley de Servicios Digitales por no identificar ni mitigar de manera adecuada los riesgos derivados del acceso de menores a sus plataformas. El Ejecutivo comunitario llegó a reprochar que las medidas aplicadas hasta ese momento «no parecen ser efectivas». Si las conclusiones preliminares se confirman, Bruselas podría imponer multas de hasta el 6% del volumen de negocio global anual de las compañías.
Un contexto marcado por condenas millonarias y debate político
Los últimos meses han sido especialmente turbulentos para Meta en este ámbito. En marzo, la compañía fue condenada a pagar 375 millones de dólares en una demanda colectiva presentada por familias de menores afectados por casos de explotación infantil y desprotección en sus plataformas. También fue condenada junto a Google a indemnizar con tres millones de dólares a una denunciante que sufrió graves problemas de salud mental durante su minoría de edad por el uso compulsivo de estas redes, tras considerarse probado que las plataformas generan adicción de forma deliberada en niños y adolescentes.
En España, el debate también cobró fuerza en febrero, cuando el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, anunció su intención de prohibir el uso de las redes sociales a los menores de 16 años. En ese contexto, el movimiento de Meta se interpreta como una respuesta a una presión regulatoria y judicial que no ha dejado de crecer.
